Evrenin Yaşını Aydınlatan Galaktik Fener…
Hubble Uzay Teleskobu tarafından gözlemlenen NGC 4414 , Cepheid yıldızlarını incelemek için kozmik bir laboratuvar görevi görüyor. Bu yıldızların öngörülebilir ışık değişimleri, Evren’in muazzam ölçeğini ölçmeye yardımcı oluyor ve şu anki yaş tahminimize göre 13,7 milyar yıl.
Hubble Uzay Teleskobu’ndan alınan bu görkemli görüntü, Dünya’dan yaklaşık 51 milyon ışık yılı uzaklıkta, Berenis’in Saçı takımyıldızında bulunan, çubuksuz sarmal gökada NGC 4414’ü gösteriyor.
NGC 4414’ün (aşağıda) 1995 ve 1999’dan Hubble verilerini içeren daha önceki bir görüntüsü, galaksiyi Hubble’ın uzak galaksilere olan mesafeleri belirleme görevinin bir parçası olarak yakalar. Bu görev, istikrarlı ve öngörülebilir parlaklık değişimleriyle bilinen özel yıldızlar olan Cepheid değişken yıldızlarına odaklanan devam eden araştırmanın bir parçasıydı.
Bu parlaklık değişimlerinin zamanlaması kütle ve içsel parlaklık gibi temel fiziksel özelliklere bağlıdır. Bu değişimleri inceleyerek, gökbilimciler yıldızların özellikleri hakkında bilgi edinebilir ve en önemlisi, mesafelerini hesaplayabilirler. Bu nedenle, Cepheidler kozmolojide sıklıkla “standart mumlar” olarak adlandırılır.
Gökbilimciler, NGC 4414’te bulunanlar gibi Cepheidleri gözlemlemek için Hubble’ı kullandılar ve olağanüstü sonuçlar elde ettiler. Cepheidler daha sonra süpernovalar için mesafe ölçümleri yapmak için basamak taşı olarak kullanıldılar ve bu da Evrenin ölçeği için bir ölçü sağladı. Bugün Evrenin yaşını Hubble’dan öncekinden çok daha yüksek bir hassasiyetle biliyoruz: yaklaşık 13,7 milyar yıl.
