Yeni Fosil Keşifleri Memeli Evrimine İlişkin Eski Fikirleri Altüst Ediyor…
Brezilya’da bulunan cynodont fosillerinin yakın zamanda keşfedilmesi, memelilerin erken evrimine dair yeni bakış açıları sağlıyor ve belirgin çene ve orta kulak kemikleri gibi özelliklerin düşünülenden çok daha önce çeşitli türlerde bağımsız olarak geliştiğini gösteriyor.
Brezilya sinodont fosilleri, erken memeli evrimine ışık tutarak çene ve orta kulak gibi temel özelliklerin daha erken ve bağımsız olarak geliştiğini ortaya koydu.
Bristol Üniversitesi öncülüğündeki bir paleontolog ekibi tarafından Güney Brezilya’da yeni sinodont fosillerinin keşfi memeli evrimine dair anlayışımızı değiştirdi.
Memeli öncül türler olan Brasilodon quadrangularis ve Riograndia guaibensis’e ait bu fosiller ait olan bu fosiller , memeli çenesinin ve orta kulağının gelişimi hakkında önemli bilgiler sunarak, daha önce düşünülenden milyonlarca yıl önce gerçekleşmiş evrimsel deneyleri ortaya koyuyor.
Memeliler , belirgin çene yapıları ve üç orta kulak kemiğinin varlığıyla omurgalılar arasında öne çıkar . Tek bir orta kulak kemiğine sahip olan daha önceki omurgalılardan bu geçiş, bilim insanlarını uzun zamandır büyülemiştir. Yeni çalışma, cynodonts olarak bilinen memeli atalarının bu özellikleri zaman içinde nasıl geliştirdiğini araştırıyor.
Paleontolojide Teknolojik Gelişmeler
Araştırmacılar, BT taraması kullanarak bu cynodontların çene eklemini ilk kez dijital olarak yeniden inşa edebildiler. Araştırmacılar, bu yapının bilinen en eski örneğinden 17 milyon yıl önce yaşamış bir cynodont türü olan Riograndia guaibensis’te kafatası ile alt çene arasında ‘memeli tarzı’ bir temas keşfettiler, ancak Brasilodon quadrangularis’te bulamadılar . Bu, tanımlayıcı memeli çene özelliğinin beklenenden daha erken, farklı cynodont gruplarında birden fazla kez evrimleştiğini gösteriyor.
Bu bulgular, memeli atalarının farklı çene işlevleriyle deneyler yaptığını ve bunun da çeşitli soylarda bağımsız olarak ‘memeli’ özelliklerinin evrimine yol açtığını öne sürüyor. Memelilerin erken evriminin, daha önce anlaşılandan çok daha karmaşık ve çeşitli olduğu ortaya çıktı.
Yeni Keşiflerden İçgörüler
Bristol Yer Bilimleri Okulu’ndan baş yazar James Rawson şöyle açıklıyor: “Memelilerde çene temasının kazanılması, memeli evriminde önemli bir andı.
“Brezilya’daki bu yeni fosiller, farklı cynodont gruplarının çeşitli çene eklemi tiplerini denediğini ve bir zamanlar yalnızca memelilere özgü olduğu düşünülen bazı özelliklerin diğer soylarda da sayısız kez evrimleştiğini gösterdi.”
Bu keşif, memeli evriminin erken evrelerinin anlaşılması açısından geniş kapsamlı sonuçlar doğuruyor ve memeli çene eklemi ve orta kulak kemikleri gibi özelliklerin farklı sinodont gruplarında bir patchwork veya mozaik tarzında evrimleştiğini gösteriyor.
Cynodont Araştırmalarında Gelecek Beklentileri
Buenos Aires’teki Museo Argentino de Ciencias Natural’dan Dr. Agustín Martinelli şunları söyledi: “Son yıllarda, Brezilya’daki bu minik fosil türleri, memeli özelliklerinin kökeni ve evrimi hakkındaki bilgimizi zenginleştiren harika bilgiler getirdi. Henüz başlangıç aşamasındayız ve çok uluslu işbirliklerimiz yakında daha fazla haber getirecek.”
Araştırma ekibi, memeli evrimi konusunda zengin bir yeni bilgi kaynağı olduğu kanıtlanan Güney Amerika fosil kayıtlarını daha fazla araştırmak konusunda istekli.
Brezilya’daki Museu Nacional’dan Profesör Marina Soares, “Dünyanın hiçbir yerinde, ilk memelilerle yakın akraba olan bu kadar çeşitli sinodont formları bulunmuyor.” dedi.
Bilim insanları, bu bulguları mevcut verilerle birleştirerek erken çene eklemlerinin nasıl işlev gördüğü ve memeli formunun gelişimine nasıl katkıda bulunduğu konusundaki anlayışlarını derinleştirmeyi umuyorlar.
James şunları ekledi: “Çalışma, paleontolojik araştırmalar için yeni kapılar açıyor, çünkü bu fosiller, nihayetinde modern memelilerin ortaya çıkmasına yol açan karmaşık ve çeşitli evrimsel deneylere dair paha biçilmez kanıtlar sağlıyor.”
