Ahtapotlar balıkları neden yumruklar? Bilimin ikna edici bir teorisi var…
Kızıldeniz’deki ahtapotlar genellikle diğer yırtıcı balıklarla birlikte avlanırlar ve bazen onlara vururlar. Yeni videolar balıkları hizada tuttuklarını gösteriyor.
Av iyi gidiyordu—ta ki bir balık çizgiyi aşana kadar. Aniden siyah ve beyaz bir ışıkla, renk değiştiren ahtapot kolunu uzattı ve— güm —bir yumruk attı. Siyah uçlu bir orfoz olan balık, yemek arayışında avcılar grubundaki yerine dönerek itaat etti.
Bilim insanları, gündüz ahtapotlarında bu komik davranışı ilk kez 2018 ve 2019’da Kızıldeniz’de gözlemlemişti ve bu durum National Geographic Gezgini Eduardo Sampaio’nun ilgisini çekmişti .
“Geçen seferki en önemli sorulardan biri şuydu: Bu gerçekten bir işbirliği mi, yoksa balıklar sadece ahtapotu mu takip ediyor?”
Bunu öğrenmek için Sampaio ve meslektaşları yakın zamanda bu Kızıldeniz avlarını takip etmek ve filme almak için iki kamera düzeneği kurdular ve daha sonra bunları bilgisayar yazılımıyla yeniden oluşturdular. Yüzlerce saatten fazla görüntüyü inceledikten sonra ekip, gündüz ahtapotlarının avcılar arasında, genellikle tek bir ahtapot ve iki ila 10 balıktan oluşan takım çalışmasını gerçekten de sağladığından emin. (Ahtapotlar hakkında sekiz büyüleyici gerçeği öğrenin.)
Portekiz’deki Lizbon Üniversitesi ve Max Planck Hayvan Davranışı Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Sampaio , “Keçi balığı gibi aktif avcılar, yiyeceği bulanlardır” derken, ahtapot “temel olarak herkes için yiyeceğin kilidini açar” diyor .
“Grup hareket ediyorsa, herkes mutludur. Her şey yolundadır,” diyor. Ancak bazen siyah uçlu grup balıkları gibi sorun çıkaranlar işleri aksatır. Bu pusu avcıları genellikle avın kendilerine gelmesini beklediklerinden, hareketsizlikleri avı yavaşlatabilir.
Çalışması 23 Eylül’de Nature Ecology & Evolution’da yayınlanan Sampaio, “Bir lagos balığının bulunduğu zamanların yarısında yumruklanıyor,” diyor . “Yani, ahtapotun işbirliği yapmadığını anladığı açıkça belli olan bir hayvan.”
Resif ‘buldozeri’
Ancak bu yeni teori tüm uzmanları etkilemiyor.
Çalışmaya dahil olmayan, Kanada’daki Lethbridge Üniversitesi’nde ahtapot bilişleri uzmanı olan Jennifer Mather , bir e-postada “Eduardo, geri kalanımızın kaçırdığı bir şey mi gördü?” diyor.
Mather, ahtapot avını “bir buldozer gibi” şöyle anlatıyor: “Ortalığı karıştırıyorlar” ve her yönden gelen hayvanları korkutup kaçırıyorlar.
Mather , önceki çalışmaların ( kendisininki de dahil ) diğer yırtıcı balıkların “ahtapotun çevreyi rahatsız etmesinden faydalanan bağımlı ‘takipçiler'” olduğunu öne sürdüğünü söylüyor. Örneğin, “balıklar genellikle önden gider ve buldozerden neyin kaçtığını görmek için bekler” diyor. (Bu ahtapot, eşyalarını fırlatarak alanını savunuyor.)
Mather, araştırması sırasında, çok yakına geldiğinde bir leşçi balığı tokatlayan sıradan bir ahtapot gördü. Ayrıca bir damsel balığının bir ahtapota saldırdığını da gördü.
Dahası, araştırmacıların balıkların gruptaki konumlarına değil, baktıkları yöne bakmaları gerektiğine inanıyor. İşbirlikçi bir avdaki liderler “ahtapottan uzağa işaret ederdi ve leş yiyiciler ona doğru işaret ederdi” diyor.
İngiltere’deki Cambridge Üniversitesi’nde konuk araştırma görevlisi ve National Geographic Kaşifi Alexandra Schnell ise bunun o kadar basit olmadığını söylüyor.
Çalışmaya dahil olmayan Schnell, e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, “Ahtapotun avını dışarı çıkarma yeteneği, diğer balıkların grupla nasıl etkileşime girdiğini etkiliyor, her zaman önde olmasa bile” diyor.
Daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulsa da, balıkların ve ahtapotların karşılıklı yarar için birlikte avlanmayı öğrendiklerini düşünmek çok da uçuk değil, diyor.
Çalışmanın yazarları , videolarda ahtapotların bazılarının kollarını uzun süreler boyunca bir kayanın veya mercan resifinin üzerinde açtığını, bunun da daha küçük balıklar gibi avlarını tuzağa düşürdüklerinin bir işareti olduğunu söylüyor.
Mather yine aynı fikirde değil: Ahtapotların, av balıklarının bıraktığı kimyasalları kontrol ediyor olabileceğini düşünüyor.
Takım çalışması rüyayı gerçekleştirir
Sampaio’nun hipotezi doğruysa, bir ahtapot balıklarla çalışarak enerji tasarrufu yapar: Birlikte, avcılar tek başlarına olduklarından daha hızlı bir şekilde daha geniş bir alanı keşfedebilirler. Ahtapot için bu, üreme, sosyal etkileşim, oyun oynama ve bir yuva inşa etme veya sürdürme gibi diğer aktiviteler için daha fazla zaman yaratır.
Hayvanların işbirlikçi durumlarda davranışları zorladığı başka örnekler de vardır.
Schnell, “Temizleyici balık türlerinde, örneğin temizlikçi wrasse’de, erkekler müşterilerinden ısırık aldıklarında dişileri cezalandırabilirler ; çünkü bu ısırıklar yenmek yerine temizlenmelidir” diyor.
Çalışma, ahtapotların “bir grup içinde karmaşık sosyal etkileşimler ve rol farklılaştırması yapma kapasitesini” ortaya koyuyor. (Ahtapotların bize neden bu kadar çok kendimizi hatırlattığını okuyun.)
Merak bol
Birçok soru hala ortada. Bu hayvanlar işbirliği mi yapıyor yoksa Mather’ın önerdiği gibi “sadece aynı yerde ve aynı zamanda mı?”
Sampaio, ahtapotların siyah beyaz renklerinin balıklar için bir uyarı işareti olup olmadığını, yani “Beni zaten rahatsız ediyorsun!” deme şekli olup olmadığını merak ediyor. Ayrıca balıkların bu ipucunu anlayıp farklı davranıp davranmadığını da bilmek istiyor.
Bir diğer gizem ise bir ahtapotun, birçoğu onlarca yıl yaşayan bireysel balıkları ayırt edip edemediğidir. “… Steve veya Martha olduğunu biliyorlar mı ve Steve ve Martha ile avlanmayı gerçekten seviyorlar mı?”
Her ne kadar tüm araştırmacılar bu bulgular konusunda aynı fikirde olmasalar da, bir konuda hemfikirdirler: Daha fazlasını bilmek istiyorlar.
Mather’ın dediği gibi, “Bu bir bulmaca ve bilim insanları merak ediyor; bu bizim işimiz.”