Gizli Neandertal Türü Bulundu: “Thorin” 50.000 Yıl İzole Bir Şekilde Hayatta Kaldı…
Thorin adlı bir Neandertal’in keşfi, 100.000 yıl önce diğer Neandertallerden ayrılan ve izole kalan daha önce bilinmeyen bir soyu ortaya koyuyor. Bu bulgu, Neandertallerin daha önce düşünülenden daha genetik olarak çeşitli olduğunu ve izolasyonlarının soylarının tükenmesinde rol oynamış olabileceğini gösteriyor.
Fransa’nın Rhône Vadisi’ndeki bir mağara sisteminde ortaya çıkarılan fosilleşmiş bir Neandertal, yaklaşık 100.000 yıl önce bilinen diğer Neandertallerden ayrılan ve 50.000 yıldan uzun süre genetik olarak izole kalan eski, daha önce bilinmeyen bir soya aittir. Genomik analiz, Tolkien karakterinden sonra “Thorin” olarak adlandırılan bu Neandertal’in 42.000 ila 50.000 yıl önce küçük, izole bir popülasyonda yaşadığını ortaya koymaktadır.
Cell Press dergisi Cell Genomics’te yayımlanan keşif , türün yok oluşunun henüz tam olarak aydınlatılamayan nedenlerine ışık tutabilir ve geç dönem Neandertallerin daha önce düşünülenden daha yoğun bir nüfus yapısına sahip olduğunu öne sürüyor.
Neandertal Popülasyonlarının Genetik İzolasyonu
Kopenhag Üniversitesi’nden araştırmanın ilk yazarı ve popülasyon genetikçisi Tharsika Vimala, “Şimdiye kadar hikaye, yok oluş zamanında genetik olarak homojen olan tek bir Neandertal popülasyonunun olduğu yönündeydi, ancak şimdi o dönemde en azından iki popülasyonun mevcut olduğunu biliyoruz” diyor.
“Thorin popülasyonu, diğer Neandertal popülasyonlarıyla gen alışverişinde bulunmadan 50.000 yıl geçirdi,” diyor Thorin’in ilk yazarlarından ve keşfedicilerinden biri olan, Université Toulouse Paul Sabatier’in CNRS araştırmacısı Ludovic Slimak. “Bu nedenle, birbirlerinden yaklaşık on günlük yürüyüş mesafesinde yaşayan iki Neandertal popülasyonunun birbirlerini tamamen görmezden gelerek bir arada yaşadığı 50 bin yılımız var. Bu bir Sapiens için hayal edilemez olurdu ve Neandertallerin biyolojik olarak dünyamızı bizim Sapiens’lerimizden çok farklı bir şekilde tasarlamış olması gerektiğini ortaya koyar.”
Thorin’in Keşfi ve Genomik Analiz
Thorin’in fosilleşmiş kalıntıları ilk olarak 2015 yılında, Homo sapiens’in erken dönem örneklerine ev sahipliği yapan, iyi çalışılmış bir mağara sistemi olan Grotte Mandrin’de keşfedildi ve hala yavaş yavaş kazılıyor.
Thorin’in mağaranın tortusundaki konumuna dayanarak, ekibin arkeologları onun yaklaşık 40-45.000 yıl önce yaşadığından şüphelendiler ve bu da onu “geç Neandertal” yaptı. Yaşını ve diğer Neandertallerle ilişkilerini belirlemek için ekip, dişlerinden ve çenesinden DNA çıkardı ve tam genom dizisini daha önce dizilenmiş Neandertal genomlarıyla karşılaştırdı.
Şaşırtıcı bir şekilde, başlangıçtaki genom analizi Thorin’in arkeolojik yaş tahmininden çok daha yaşlı olduğunu gösterdi; çünkü genomu diğer geç Neandertallerden çok farklıydı ve 100.000 yıldan daha önce yaşamış Neandertallerin genomlarına çok daha fazla benziyordu.
Slimak, “Arkeologların mı yoksa genomikçilerin mi hatalı olduğunu bulmak için yedi yıl çalıştık” diyor.
Bu bilmeceyi çözmek için araştırmacılar Thorin’in kemiklerinden ve dişlerinden izotopları analiz ederek yaşadığı iklimin türüne dair fikir edindiler: Geç Neandertaller Buzul Çağı’nda yaşarken, erken Neandertaller çok daha sıcak bir iklimin tadını çıkarıyordu. İzotop analizi Thorin’in çok soğuk bir iklimde yaşadığını gösterdi ve bu da onu geç Neandertal yaptı.
Kopenhag Üniversitesi’nden popülasyon genetikçisi ve kıdemli yazar Martin Sikora, “Bu genom, Avrupa’daki en eski Neandertal popülasyonlarından bazılarının bir kalıntısıdır” diyor. “Thorin’e giden soy, diğer geç Neandertallere giden soydan yaklaşık 105.000 yıl önce ayrılmış olmalı.”
Akdeniz Göçü Mü?
Thorin’in genomu, daha önce dizilenmiş Neandertal genomlarıyla karşılaştırıldığında, Cebelitarık’ta kazılan bir bireye en çok benziyordu ve Slimak, Thorin’in nüfusunun Cebelitarık’tan Fransa’ya göç etmiş olabileceğini ileri sürüyor.
Slimak, “Bu, Avrupa’nın en batı ucundan Fransa’daki Rhône Vadisi’ne kadar uzanan, bilinmeyen bir Akdeniz Neandertal popülasyonunun var olduğu anlamına geliyor” diyor.
Neandertal topluluklarının küçük ve içe dönük olduklarını bilmek, onların yok oluşunu anlamak için önemli olabilir; çünkü izolasyon genellikle popülasyonun uygunluğu açısından bir dezavantaj olarak kabul edilir.
Vimala, “Bir popülasyonun diğer popülasyonlarla temas halinde olması her zaman iyi bir şeydir” diyor. “Uzun süre izole kaldığınızda, sahip olduğunuz genetik çeşitliliği sınırlandırırsınız, bu da değişen iklimlere ve patojenlere uyum sağlama yeteneğinizin daha az olduğu anlamına gelir ve ayrıca bilgi paylaşmadığınız veya bir popülasyon olarak evrimleşmediğiniz için sizi sosyal olarak da sınırlar.”
Ancak araştırmacılar, Neandertal popülasyonlarının nasıl yapılandırıldığını ve neden soylarının tükendiğini gerçekten anlamak için daha fazla Neandertal genomunun dizilenmesi gerektiğini söylüyor.
