Yıldızlar Saldırdığında: Yıldız Parlamalarından Gelen Yüksek Enerjili UV Yaşamı Tehdit Edebilir
Kırmızı cüce yıldızları, daha önceki beklentilerin çok ötesinde uzak-morötesi radyasyon seviyelerine sahip yıldız parlamaları üretebilir ve bu durum çevrelerindeki gezegenlerin yaşama elverişliliğini etkileyebilir.
Çığır açan bir çalışma, kırmızı cüce yıldızların daha önce inanılandan çok daha yüksek uzak morötesi (uzak UV) radyasyon seviyeleri taşıyan yıldız parlamaları üretebileceğini ortaya koydu. Bu keşif, bu parlamalardan kaynaklanan yoğun UV radyasyonunun, kırmızı cüce yıldızların etrafındaki gezegenlerin yaşanabilir olup olmayacağını önemli ölçüde etkileyebileceğini gösteriyor. Hawaiʻi Üniversitesi Astronomi Enstitüsü’nden (IfA) mevcut ve eski astronomların öncülüğünde yürütülen araştırma, yakın zamanda Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’de yayınlandı .
“Az sayıda yıldızın parlamalar yoluyla gezegen yaşanabilirliğini etkileyecek kadar UV radyasyonu ürettiği düşünülüyor. Bulgularımız çok daha fazla yıldızın bu yeteneğe sahip olabileceğini gösteriyor,” diyor Ulusal Bilim Vakfı tarafından desteklenen bir girişim olan IfA’daki Lisans Öğrencileri için Araştırma Deneyimleri programındayken çalışmayı üstlenen gökbilimci Vera Berger.
Berger ve ekibi, GALEX uzay teleskopundan arşiv verilerini kullanarak 300.000 yakın yıldız arasında parlamalar aradı. GALEX, 2003’ten 2013’e kadar gökyüzünün çoğunu yakın ve uzak UV dalga boylarında aynı anda gözlemleyen, artık hizmet dışı bırakılmış bir NASA görevidir. Ekip, yeni hesaplama tekniklerini kullanarak verilerden yeni içgörüler elde etti.
IfA’dan doktora derecesi alan ve şu anda Ohio State Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Michael Tucker, “Modern bilgisayar gücünü onlarca yıl öncesine ait gigabaytlarca gözlemle birleştirerek binlerce ve binlerce yakın yıldızdaki parlamaları aramamıza olanak sağladı” dedi.
UV’nin Çift Kenarı
Araştırmacılara göre yıldız parlamalarından gelen UV ışınları, gezegenlerin atmosferlerini aşındırarak yaşamı destekleme potansiyellerini tehdit edebilir veya yaşamın oluşumu için gerekli olan RNA yapı taşlarının oluşumuna katkıda bulunabilir .
Bu çalışma, yıldız parlamaları ve dış gezegenlerin yaşanabilirliği ile ilgili mevcut modellere meydan okuyarak, parlamalardan kaynaklanan uzak-UV emisyonunun tipik olarak varsayılandan ortalama üç kat daha enerjik olduğunu ve beklenen enerji seviyelerinin on iki katına kadar çıkabileceğini göstermektedir.
Berger’e akıl hocalığı yapan IfA’daki Yardımcı Astronom Benjamin J. Shappee, “Üç saatlik bir değişim, yazın Alaska’daki Anchorage’dan Honolulu’ya kadar olan UV farkıyla aynıdır. Burada korunmasız ciltler 10 dakikadan kısa sürede güneş yanığı olabilir.” dedi.
Gelişmiş UV Emisyonunun Gizemli Doğası
Bu daha güçlü uzak-UV emisyonunun kesin nedeni henüz belirsizliğini koruyor. Ekip, parlama radyasyonunun belirli dalga boylarında yoğunlaşmış olabileceğine ve bunun karbon ve nitrojen gibi atomların varlığını gösterebileceğine inanıyor.
Çalışmanın ortak yazarı ve IfA’da doktora öğrencisi olan Jason Hinkle, “Bu çalışma, Güneş’ten daha az kütleli olan ve parlamalar dışında çok az UV ışığı yayan yıldızların etrafındaki ortamların resmini değiştirdi” dedi.
Gelecekteki Araştırma Yönleri
Şu anda Cambridge Üniversitesi’nde Churchill Bursiyeri olan Berger’e göre, yıldızlardan gelen UV ışığını incelemek için uzay teleskoplarından daha fazla veriye ihtiyaç var. Bu, bu emisyonun kaynağını anlamak için hayati önem taşıyor.
