İnanılmaz Derecede Nadir 520 Milyon Yıllık Solucan Fosili Antik Evrimsel Gizemi Çözüyor
Durham Üniversitesi araştırmacıları, 520 milyon yıllık, Youti Yuanshi adlı son derece ayrıntılı bir fosil keşfettiler. Bu fosil, erken eklembacaklıların karmaşık anatomisi ve gelişimi hakkında önemli evrimsel bilgiler ortaya koyuyor.
Durham Üniversitesi araştırmacıları tarafından yakın zamanda yapılan bir araştırmada, Youti yuanshi adı verilen son derece nadir ve ayrıntılı bir fosil ortaya çıkarıldı. Bu fosil , modern böceklerin, örümceklerin, yengeçlerin ve kırkayakların en eski atalarından birine dair bir bakış açısı sağlıyor.
Bu fosil, bugün bildiğimiz başlıca hayvan gruplarının ilk kez evrimleştiği Kambriyen dönemine, 520 milyon yıldan daha eskiye dayanır. Bu fosil, modern böcekleri, örümcekleri ve yengeçleri içeren euarthropodlar adı verilen bir gruba aittir. Bu fosili bu kadar özel kılan şey, bir haşhaş tohumundan daha büyük olmayan minik larvanın iç organlarının olağanüstü kalitede korunmuş olmasıdır.
İngiltere’nin ulusal senkrotron bilim tesisi olan Diamond Light Source’da senkrotron X-ışını tomografisinin gelişmiş tarama tekniklerini kullanan araştırmacılar, minyatür beyin bölgelerinin, sindirim bezlerinin, ilkel bir dolaşım sisteminin ve hatta larvanın basit bacaklarına ve gözlerine giden sinirlerin izlerinin 3 boyutlu görüntülerini ürettiler.
Bu fosil, araştırmacıların ilk eklembacaklı atalarından birinin derisinin altına bakmasına olanak tanır. Karmaşıklık düzeyi anatomisi, bu erken eklembacaklı akrabalarının araştırmacıların düşündüğünden çok daha gelişmiş olduğunu gösteriyor.
Lider Araştırmacılardan Görüşler
Durham Üniversitesi’nden baş araştırmacı Dr. Martin Smith şunları söyledi: “Keşfetmeyi en çok istediğim fosil hakkında hayal kurduğumda, her zaman bir eklembacaklı larvası düşünürdüm, çünkü gelişimsel veriler evrimlerini anlamak için çok önemli. Ancak larvalar o kadar küçük ve narindir ki, fosilleşmiş bir tane bulma şansı neredeyse sıfırdır – ya da ben öyle düşünüyordum! Bu basit solucan benzeri fosilin özel bir şey olduğunu zaten biliyordum, ancak derisinin altında korunan muhteşem yapıları gördüğümde, ağzım açık kaldı – bu karmaşık özellikler çürümeden nasıl kurtulmuş ve yarım milyar yıl sonra hala burada görülebiliyor?”
Çalışmanın ortak yazarı, Strathclyde Üniversitesi’nden Dr. Katherine Dobson şunları söyledi: “3 boyutlu görüntüleme kullanarak bir numunenin içinde ne olduğunu görmek her zaman ilginçtir, ancak bu inanılmaz derecede küçük larvada doğal fosilleşme neredeyse mükemmel bir koruma sağlamıştır.”
Evrimsel Önem
Bu antik larvayı incelemek, basit solucan benzeri yaratıkların uzmanlaşmış uzuvlar, gözler ve beyinlerle gelişmiş eklembacaklı vücut planına dönüşmesi için gereken evrimsel adımlar hakkında önemli ipuçları sağlar. Örneğin, fosil, daha sonra antenler, ağız parçaları ve gözler gibi çeşitli uzantılarıyla bölümlü ve uzmanlaşmış eklembacaklı kafasının çıkıntısını oluşturacak olan atalardan kalma bir ‘protocerebrum’ beyin bölgesini ortaya çıkarır.
Bu karmaşık kafa, eklembacaklıların çok çeşitli yaşam tarzları edinmesine ve araştırmacıların Kambriyen okyanuslarındaki baskın organizmalar haline gelmelerine olanak sağladı. Bu tür ayrıntılar, modern eklembacaklıların inanılmaz anatomik karmaşıklıklarını ve çeşitliliklerini nasıl kazandıklarını ve günümüzde en bol bulunan hayvan grubu haline nasıl geldiklerini izlemeye de yardımcı oluyor.
Araştırmacılar, fosilin, eklembacaklı vücut planının Kambriyen Yaşam Patlaması sırasında nasıl ortaya çıktığı ve bu kadar başarılı hale geldiği konusundaki anlayışımızda önemli bir boşluğu doldurduğunu belirtiyorlar.
Bu dikkat çekici örnek, ilk keşfedildiği yer olan Çin’deki Yunnan Üniversitesi’nde muhafaza ediliyor.
