ANTİK MISIR BAKICILARI
Mısırbilimciler yalnızca devasa taş anıtları, parıldayan altın lahitleri ve parlak boyalı mezar duvarlarını inceleselerdi , antik Mısır’ı neredeyse yalnızca erkek dünyası olarak anlarlardı. Piramitlerin ve tapınakların çoğu erkek firavunları yüceltmek için inşa edilmişti ve arkeologların ortaya çıkardığı görkemli bir şekilde dekore edilmiş mezarların çoğu erkeklere aitti. Humboldt Üniversitesi’nden Mısırbilimci Ines Köhler, “Arkeolojik kayıtlarda büyük bir cinsiyet farkı ve erkeklere yönelik bir önyargı var” diyor. “Ancak insanların çocukları vardı, bu yüzden en azından birkaç kadın olmalı.” Bu görünmeyen kadınlardan bazıları, Metropolitan Sanat Müzesi’nde sergilenen 19 inç boyundaki boyalı kireçtaşı stela gibi daha az dikkat çeken eserlerde açıkça saklanıyor olabilir.
Müzeden bir ekip tarafından 1930’larda Teb nekropolünde belirgin bir konumda bulunan bir şaft mezarında ortaya çıkarılan stel, Orta Krallık döneminin sonlarına (yaklaşık MÖ 2030-1640 ) tarihleniyor. Köhler ve Humboldt Üniversitesi’nden meslektaşı Mısırbilimci Eva-Maria Engel yakın zamanda steli yeniden incelediler ve hiyeroglif yazısını tercüme ettiler. Stelin üzerinde muhtemelen kız kardeş olan iki yetişkin kadın ve iki genç kız tasvir ediliyor ve başlarının üzerinde görünen kişisel isimleriyle tanımlanıyorlar. Et, sebze, meyve ve ekmekle kaplı bir sunu masasının yanında duruyorlar ve masanın altında içeceklerle dolu kaplar duruyor. Ancak bu dört kadın, stelada adı geçen tek kadınlar değil; toplamda dokuz kadın ismi var. Köhler ve Engel, kadınlardan bazılarının büyükanne, anne, yeğeni ve kızları da dahil olmak üzere aynı ailenin dört nesline ait olduğu sonucuna vardılar. Bilim insanları başlangıçta stelin kazara bir adamın mezarına düştüğünü varsaydılar. “Erkek stelleri hiçbir zaman kazara şaftlara düşmüş olarak tanımlanmaz. Biz hala bunun bir erkek mezarı olduğunu söyleriz,” diyor Engel. “Bu mezar neden bir kadına veya birkaç kadına ait olamaz?”
Birden fazla nesilden oluşan geniş aileleri tanımlayan Mısır stelleri yaygındır, ancak Köhler yalnızca kadınları içeren örneklerin çok nadir olduğunu söylüyor. Ve en azından kadınların bir kısmı kan bağına sahip olsa da, kendisi ve Engel, kadın sağlığı, doğum ve çocuk bakımıyla ilgili ortak bir meslekle de bağlantılı olabileceklerine inanıyorlar. Engel, “Antik Mısır’daki kadın mesleklerinin çoğu unvana sahip değildir,” diyor. Şançı ve rahibe gibi istisnalar var, ancak diğer rollerin daha az sıklıkla belgelendiğini ve bu nedenle tanımlanmasının zor olduğunu açıklıyor. Köhler, kadınların ebelik, çocuk yetiştirme ve annelerin ve çocukların hastalıkları ve sağlıkları hakkında bilgi aktararak, unvansız profesyonellerden oluşan bir ağ oluşturduklarını öne sürüyor. “Belki de steldeki kadınlar gerçekten yakınlardı çünkü hepsi aynı şeyi yapıyor ve birikmiş bilgilerini paylaşıyorlardı,” diyor.
Köhler ve Engel’in mezarı kadın ve çocuk bakımıyla uğraşan bir veya birden fazla kadına ait olarak tanımlaması, sapında bulunan ve yine Orta Krallık dönemine tarihlenen su aygırı fildişinden yapılmış bir doğum dişinin keşfiyle destekleniyor. Nesnenin üzerinde, kulakları arasında lotus çiçekleri olan bir tilki başı resmi ve bıçak kullanan bir çakal, bir kurbağa, bir timsah ve bir grifon gibi bir dizi figür oyulmuş. Bazen sihirli değnek olarak adlandırılan birçok doğum dişi örneği var, ancak Köhler, çoğunun sanat piyasası yoluyla müzelere geldiği için, orijinal bağlamlarını belirlemenin genellikle imkansız olduğunu açıklıyor. Yine de, bu eserlerde bulunan resimlere dayanarak -koruyucu semboller, iblisler, hayvanlar ve bazen belirli tanrılar veya hatta bir anne ve çocuğun güvenliğiyle ilgili bir yazıt- bunların doğumla ve doğum öncesi ve sonrası annelerin ve çocukların korunmasıyla ve Köhler ve Engel’in daha kadınsı bir ortam olarak adlandırdığı şeyle ilişkilendirildiği açık görünüyor. Köhler, “Kadın sağlığı, özellikle de doğum kontrolü, adet görme ve hatta belki de kürtaj hakkında çok şey söyleyen tıbbi papirüsler var, ancak doğum, ebelik, emzirme veya çocuk bakımıyla nasıl başa çıkılacağı hakkında hiçbir şey yok,” diyor. “Bebeğiniz ağlamayı bırakmadığında ne yapacağınızı kime sorarsınız? Bu tür bilgiler sözlü olarak aktarılır ve bu kadınlar arkeolojik kayıtlarda bir şekilde görünmez olabilir.” Şüphesiz Mısırbilimsel kayıtlarda, onları aramayı bilenler tarafından bulunmayı bekleyen kadınların yaşamlarına dair çok daha ince izler vardır.
