Bilim İnsanları Plastik Yiyebilen Deniz Mantarını Keşfetti. Araştırmacılar, deniz mantarı Parengyodontium albümünün UV ışığına maruz kaldığında okyanustaki polietileni parçalayabildiğini bulmuşlardır, bu da daha derin sularda daha fazla plastik parçalayıcı mantarın varlığını düşündürmektedir. Plastik bir parçacık (kırmızı) deniz mantarı Parengyodontium albümü tarafından kolonize edilir.
Araştırmacılar, mantar Parengyodontium albümünün okyanusta UV’ye maruz kalan polietileni parçaladığını ve benzer mantarların daha derin sulardaki plastikleri de parçalayabileceğini düşündürdüğünü buldular. NIOZ’dan olanlar da dahil olmak üzere araştırmacılar, bir deniz mantarının güneş ışığından UV radyasyonuna maruz kaldıktan sonra plastik polietileni parçalayabildiğini keşfettiler. Science of the Total Environment dergisinde yayınlanan bulguları, plastiği parçalayabilen çok sayıda başka mantarın muhtemelen okyanusun daha derin bölgelerinde bulunduğunu gösteriyor.
Parengyodontium mantarı albümü, okyanustaki plastik çöpler üzerinde ince tabakalar halinde diğer deniz mikroplarıyla birlikte yaşar. Hollanda Kraliyet Deniz Araştırmaları Enstitüsü’nden (NIOZ) deniz mikrobiyologları, mantarın okyanusta son bulan tüm plastiklerin en bol olanı olan plastik polietilen (PE) parçacıklarını parçalayabildiğini keşfetti.
NIOZ araştırmacıları, Utrecht Üniversitesi, Okyanus Temizleme Vakfı ve Paris, Kopenhag ve İsviçre’deki St Gallen’deki araştırma enstitülerinden meslektaşları ile işbirliği yaptı. Bulgu, mantarın plastik parçalayıcı deniz mantarlarının çok kısa bir listesine katılmasına izin veriyor: bugüne kadar sadece dört tür bulundu. Daha fazla sayıda bakterinin plastiği parçalayabildiği zaten biliniyordu.
Bozulma sürecini doğru bir şekilde takip edin
Araştırmacılar, Kuzey Pasifik Okyanusu’ndaki plastik kirliliğinin sıcak noktalarında plastiği parçalayan mikropları bulmaya gittiler. Toplanan plastik çöplerden, deniz mantarını laboratuvarda, etiketli karbon içeren özel plastikler üzerinde büyüterek izole ettiler. Vaksmaa: “Bu sözde 13C izotopları, besin zincirinde izlenebilir durumda. Karbonun nereye gittiğini takip etmemizi sağlayan bir etiket gibidir. Daha sonra bozunma ürünlerinde izini sürebiliriz.
Vaksmaa yeni bulgudan heyecan duyuyor: “Bu araştırmayı bilimsel olarak olağanüstü kılan şey, bozunma sürecini ölçebilmemizdir.” Laboratuvarda, Vaksmaa ve ekibi, PE’nin P. albümü tarafından parçalanmasının günde yaklaşık yüzde 0.05 oranında gerçekleştiğini gözlemledi. “Ölçümlerimiz ayrıca, mantarın PE’yi parçalarken gelen karbonun çoğunu kullanmadığını gösterdi. P. album’ün kullandığı PE’nin çoğu, mantarın tekrar salgıladığı karbondioksite dönüştürülür. CO2 bir sera gazı olmasına rağmen, bu süreç yeni bir sorun oluşturabilecek bir şey değildir: mantarlar tarafından salınan miktar, insanların nefes alırken saldığı düşük miktarla aynıdır.
Sadece UV’nin etkisi altında
Araştırmacılar, mantarın PE’yi bir enerji kaynağı olarak kullanması için güneş ışığının varlığının gerekli olduğunu buldu. Vaksmaa: “Laboratuvarda, P. albümü sadece en azından kısa bir süre için UV ışığına maruz kalan PE’yi parçalıyor. Bu, okyanusta mantarın yalnızca başlangıçta yüzeye yakın yüzen plastiği parçalayabileceği anlamına geliyor “diye açıklıyor Vaksmaa. “UV ışığının plastiği mekanik olarak kendi kendine parçaladığı zaten biliniyordu, ancak sonuçlarımız deniz mantarları tarafından biyolojik plastik parçalanmasını da kolaylaştırdığını gösteriyor.”
Dışarıdaki diğer mantarlar
Çok sayıda farklı plastik güneş ışığına maruz kalmadan önce daha derin katmanlara battığından, P.album hepsini parçalayamayacaktır. Vaksmaa, okyanusun daha derin kısımlarında plastiği bozan henüz bilinmeyen başka mantarların da olmasını bekliyor. “Deniz mantarları, karbondan yapılmış karmaşık malzemeleri parçalayabilir.
Çok sayıda deniz mantarı vardır, bu nedenle şimdiye kadar tanımlanan dört türe ek olarak, diğer türlerin de plastik bozulmasına katkıda bulunması muhtemeldir. Plastik bozunmanın daha derin katmanlarda nasıl gerçekleştiğinin dinamikleri hakkında hala birçok soru var” diyor Vaksmaa.
Plastik çorba
Plastiği parçalayan organizmaları bulmak acildir. İnsanlar her yıl 400 milyar kilogramdan fazla plastik üretiyor ve bunun 2060 yılına kadar en az üç katına çıkması bekleniyor. Plastik atıkların çoğu denizde son buluyor: kutuplardan tropik bölgelere kadar, yüzey sularında yüzüyor, denizde daha derinlere ulaşıyor ve sonunda deniz tabanına düşüyor.
NIOZ’un baş yazarı Annika Vaksmaa: “Büyük miktarlarda plastik, deniz suyunun neredeyse durağan olduğu okyanuslarda subtropikal girdaplarda, halka şeklindeki akıntılarda son buluyor. Bu, plastiğin oraya taşındıktan sonra orada sıkışıp kaldığı anlamına gelir. Sadece Pasifik Okyanusu’ndaki Kuzey Pasifik Subtropikal Girdabı’nda yaklaşık 80 milyon kilogram yüzen plastik birikmiş durumda, bu da dünya çapındaki altı büyük girdaptan sadece biri.”